北魏灭佛 株连无辜
公元450年6月的一天，北魏首都平城（今山西大同）城内，一名蓬头垢面的大臣被囚在槛车中，押往城南刑场，执行死刑。一路上，数十名卫士大笑着朝他头上、身上撒尿。随后几天，他的族人、姻亲，成百上千人都被连坐灭族，血流成河。
这是北魏太武帝拓跋焘晚年发动的事件。被杀的人，是太武帝曾经的亲信，大臣崔浩。崔浩是三世老臣。他智谋百出，多次策划重大军国事务，为北魏统一黄河流域立下赫赫功勋。这样一个功臣，究竟犯了什么大罪，而遭此横祸？
这要从崔浩对太武帝拓跋焘的影响，和他坚决灭佛的主张说起。
太武帝拓跋焘在早年受他祖父的影响，很尊崇佛教。根据《魏书·释老志》记载，拓跋焘刚刚继位的时候，会经常和一些修行很深的和尚讨论问题。每年四月初八是释迦牟尼佛的生日，老百姓抬着佛像游行，拓跋焘都会观看，从城楼上撒下花瓣，向佛致礼。
北魏为了统一北方，巩固在中原的地位，实行全民为兵。由于僧侣历来可以免除租税、徭役，锐志武功的太武帝就在太延四年(四三八)下诏，凡是五十岁以下的僧侣一律还俗服兵役。而宰相崔浩的谗言劝谏，让拓跋焘越来越排斥佛教，并渐次发展为灭佛的行动。
崔浩是拓跋焘十分器重的汉人大臣，他对佛教这种西域来的信仰非常排斥，觉得道教才是正经。帝拓跋焘不仅把崔浩当臣子，还当作最亲密的朋友，允许他出入自己的卧室。拓跋焘一遇到什么疑难问题，拔腿就去崔浩家里。在崔浩的影响下，拓跋焘对佛教越来越反感。
后来崔浩拜了个师父，就是道教史上非常重要的人物，寇谦之。因为崔浩的原因，寇谦之也给拓跋焘展示了一些神迹。拓跋焘在寇谦之的感召之下，就改信了道教。
可是寇谦之没想到，拓跋焘后来做了个毁人亡己的决定。
匈奴造反 和尚遭殃
这时有一个叫盖(gě)吴的匈奴人，在今天的陕西黄陵县造反。太武帝于是出兵西征，到达长安。当时有一些和尚在寺院中种麦子，用来养马。太武帝到寺院中看马，和尚就请太武帝的侍从官进屋喝酒。结果这些侍从官到了僧人的房间里，发现了很多武器，有弓箭、长矛和盾牌。侍从大惊，出来报告太武帝。太武帝大怒，怀疑和尚跟叛军勾结造反。然后开始搜查寺庙。
在崔浩的趁机劝说下，太武帝下诏把长安的和尚全部杀掉，焚烧佛像。并下诏天下人不得私自供养和尚，如果谁私藏和尚，一经发现，和尚要处死，收留的人要灭族。
拓跋焘自己正在外边打仗，就把诏书发给他在长安的太子拓跋晃。拓跋晃对佛教还是很尊崇的，他看了诏书之后跟他父亲反复商量，说不要大举灭佛，但是拓跋焘就是不答应。
太子救僧
太子没办法，就故意放出风声说，要灭佛了，但迟迟不动。于是僧人得到机会，带上佛像和佛经藏匿了起来。然而长安的很多寺庙还是被拆毁了。这次就是佛教的第一次法难，始于公元446年。
在拓跋焘灭佛的时候，崔浩的老师寇谦之出面阻止。寇谦之虽然是道教人物，但他知道佛教是正教。砸佛像、屠杀僧侣是造大业的事情，不能做。他苦劝崔浩停止灭佛，但崔浩不同意。寇谦之连连叹气，告诉崔浩说，你这样做将来会有灭门之祸。
崔浩擅长阴阳术数，小心谨慎，时人莫及。寇谦之的担心是不是多余的呢？
灭佛遭报 武帝被刺
四年后，崔浩奉命编写北魏的国史。他对自己的才华很自信，写完之后就大大方方把国史贴在大街上让大家看。北魏宫廷的秘闻，和得天下以前的一些不太光彩的事，全都在国史上写下来了。过往的百姓看了指指点点，议论纷纷。拓跋焘得知后大怒，下令逮捕崔浩，亲自审讯。
公元450年6月，拓跋焘判崔浩死刑，诛灭九族，这果真应验了寇谦之的话。当时崔浩已经70岁了，正史记载是“备五刑”，也就是说割鼻子、砍双脚等古代残伤肢体的五种刑法，一样没落下。他凄惨的叫声整个街市上都能够听到。两旁的百姓纷纷叫好：善有善报、恶有恶报，上天有眼啊。
因为灭佛是拓跋焘下令，所以公元452年他也遭了报应，被自己所信任的宦官宗爱刺杀身亡，死时年仅45岁。之后他的两个儿子也相继被刺亡。这就是北魏太武帝灭佛，也是佛教的第一次法难。废佛后不久，寇谦之病死，崔浩后来也因撰《魏史》，书中蔑视胡族而遭腰斩，其族人被诛者百余人。
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