瘟疫来势汹汹 俄女王一惊人举动遏制疫情
武汉肺炎疫情肆虐全球，成千上万的人被夺走生命，不少国家政府高官也染疫，人们谈疫色变。早在18世纪，天花（Smallpox）瘟疫肆虐欧亚大陆，欧洲死亡人数高达1.5亿，连尊贵的王室也难逃厄运。面对来势汹汹的天花病魔，俄国的叶卡捷琳娜二世做出一个惊人举动，成功遏制疫情。
由天花病毒引起的烈性传染病在欧亚大陆蔓延，被史学家称为“人类史上最大的种族屠杀”，重症感染者三五天内就会死亡，即使痊愈后脸上也会留下难看的疤痕和麻子，甚至失明或发疯。欧洲各国王室也被瘟疫攻入，英国女王玛丽二世、法国国王路易十五、15岁的俄国君主彼得二世都因天花而亡，叶卡捷琳娜的丈夫彼得三世也因感染天花破了相，一直病恹恹的。
面对天花疫情，俄国人心惶惶，叶卡捷琳娜对疫情极为重视，她了解到1721年在英国已开始使用预防天花的人痘术，即把天花患者的少量脓液，用小刀划拭输入皮下。刻意接种人痘病毒，以毒攻毒产生抗体，从而获得免疫力。
人痘术最早起源于中国，中国开启种痘之先河已有数百年历史。康熙帝大力推广种痘术，福惠万民。1688年（康熙二十七年），俄国曾派人到中国学过人痘术，但学成归来的人或许机缘不足、人微言轻，就鲜为人知地隐没在历史长河中。
但欧洲和西亚诸国对于人痘术的反对声浪很大，有宗教的理由，也有不安全的因素，有的国家甚至严令禁止。
不过，法国哲学家伏尔泰目光敏锐，他称赞这种免疫术来自富有礼仪的睿智民族，中国人用人痘术挽救了成千上万的生命。
伏尔泰对叶卡捷琳娜影响深远，她不仅读遍伏尔泰的著作，而且彼此长期有通信联系。而且她对中国也极为感兴趣，与乾隆同时代的叶卡捷琳娜对雍正帝极为钦佩，她看了雍正的《传子遗诏》，雍正帝期望继承者励精图治的谆谆教诲，深深打动了女王的心。
眼看天花瘟疫大爆发，危及国民，叶卡捷琳娜当机立断，聘请英国的医学专家托马斯．迪姆斯戴勒（Thomas Dimsdale）来到圣彼得堡，她决定亲身试验人痘术，如有效就在全国推广疫苗。
朝臣们纷纷劝阻，民众也对输入天花病毒的做法惊恐得难以接受。
叶卡捷琳娜也知道痘痂毒性大小、剂量是否适当和个体差异等复杂状况，接种有可能导致死亡。但为了众人的福祉，她力排众议，觉得应该冒这个风险！
倍感压力的英国医学专家迪姆斯戴勒表示责任重大，必须严谨，恳求女王等两个星期，让他先找一些俄国年轻人做测试，叶卡捷琳娜勉强答应。
叶卡捷琳娜认为要改变人们的迂腐观念，一国之君带头种痘很有必要，大胆尝试的现身说法比什么都有说服力。
据史书记载，叶卡捷琳娜曾发表演讲：“我的目标是，通过我的榜样，让更多的人了解这种医术的价值，打消恐惧顾虑，使处于危险之中的子民们免于死亡。”
她的话令舆情哗然，民众震惊不已。
当英国医师的手术刀在叶卡捷琳娜的手臂上划了两下时，整个宫廷都似乎一颤。不少大臣替女王捏了一把汗，禁卫军官兵暗骂嘀咕：“那个英国江湖骗子要是让我们陛下毁了容，他和他的子孙将永远被诅咒！”更多的人开始默默祷告。
为防止种痘失败，会殃及迪姆斯戴勒和儿子，叶卡捷琳娜私下准备了快马接力，接种后就护送他们父子安全出境。
整整九天过去，女王安然无恙，种痘成功了！人们喜出望外，欢欣鼓舞。随后，叶卡捷琳娜的忠臣良将、儿子和其他王室成员纷纷竞相伸出胳膊进行免疫接种。
不久，从医院到学校，从军队到弃婴收容所，疫苗推广开了，在俄罗斯蔓延的天花瘟疫得到一定程度的遏制。
疫情消失后，叶卡捷琳娜再次邀请迪姆斯戴勒到圣彼得堡，封他们父子为男爵，并给予了丰厚的奖金。
叶卡捷琳娜以身做表率不仅赢得民众的敬爱拥护，她的胆识魄力连政敌都佩服，西欧国家也对她刮目相看。
伏尔泰赞叹：陛下给我们上了多么好的一课！叶卡捷琳娜微微一笑，表示自己做的不过是一个小女生也能为家人做的事。
叶卡捷琳娜二世从德意志小公国的公主到俄国太子妃，从王后到女王，风风雨雨一路走来，她具有非凡的人格感召力，于危难中身先士卒，深得俄国民众爱戴。
叶卡捷琳娜二世（Catherine II，1729年—1796年），是俄国史上和彼得一世齐名的被尊为大帝的一代英主，她在位（1762年—1796年）的34年是俄罗斯帝国的黄金时代。
在叶卡捷琳娜二世去世的1796年，英国乡村医生爱德华．琴纳（Adward Chinner，1749年—1823年）发明了更安全有效的牛痘接种法，逐渐取代了人痘接种。现在的新生儿接种的是不含天花病毒的疫苗。
参考资料：
- 《俄罗斯历史》、《俄罗斯帝国兴衰》
- [美]罗伯特·K.迈锡《通往权力之路：叶卡捷琳娜大帝》
- 卡·瓦利舍夫斯基《叶凯瑟琳二世回忆录》
- 智仁编著《千年俄罗斯的世纪轮回》
- 胡三元 《凯萨琳大帝：世界名人传记系列43 Kathleen the Great》
文章转载自 新唐人
